Grupa 50 zawodników i zawodniczek Baseballowego Uczniowskiego Klubu Gepardy Żory na co dzień uczących się w baseballowo-softballowych klasach sportowych w Gimnazjum Nr 8, od 19 do 22 kwietnia uczestniczyła w Międzynarodowym Turnieju SUMA Pony CUP 2012 w Pradze.
Dzięki wsparciu władz Żor, klub mógł po raz drugi rywalizować w największym i najbardziej młodzieżowym prestiżowym turnieju baseballowo-softballowym w Europie.
W zawodach wzięła udział rekordowa liczba zespołów, bo aż 48 ekip z różnych państw m.in. Niemiec, Rosji, Izraela, Serbii, Słowacji, Litwy, Austrii,Mołdawii, Rumunii,Wielkiej Brytanii, Czech i Polski (Gepardy Żory - baseball/softball i UKS Wrocław - softball).
W tym doborowym towarzystwie rywalizowano w dwóch baseballowych kategoriach wiekowych U-14 i U-16 oraz w softballowej kategorii kadetek (U-14). Regulamin dopuszczał udział zarówno klubów jak i reprezentacji krajów, a mistrz poszczególnych kategorii wiekowych otrzymywał przepustkę na reprezentowanie Europy na Mistrzostwach Świata w USA.
Żorska drużyna U-16 jak się później okazało trafiła do bardzo trudnej grupy eliminacyjnej, w której znaleźli się finaliści turnieju - reprezentacja Niemiec (0:20), Akademia Czeska (1:17) i reprezentacja Serbii, z którą Gepardy nieznacznie przegrały (2:8). Po nieudanych występach w grupie Gepardy rywalizowały o miejsca 13-16, w których wygrali z drużyną z Francji PUC Baseball 6:0, a na koniec w walce o 13 pozycję pokonali reprezentację Austrii 8:4.
Inne nastroje panowały u młodszych kolegów klubowych U-14, którzy w pierwszy dzień swoich zmagań pokonali czeski zespół klubowy Tempo Titans Praha 7:1, w drugim dniu rozgrywek polegli w starciu z niemieckim zespołem REDS Stuttgart 1:12. Drugie miejsce w grupie dał awans do ćwierćfinału, w którym czekała już faworyzowana ekipa Akademii Czeskiej. Po bardzo pięknym i ciężkim meczu „młode” Gepardy zrewanżowały się za starszych kolegów i wygrały mecz 7:6 i tym samym awansowali do półfinału, w którym zasłużenie przegrali z niemiecką drużyną Ambassadors 1:13. W małym finale ponownie trafili na drużynę REDS Stuttgart, z którą rozegrali bardzo dobre, trzymające w napięciu do ostatniej zmiany spotkanie, które zakończyło się przegraną Gepardów Żory 9:10 i tym samym zajęli czwarte miejsce w turnieju.
W rywalizacji softballowej dla dziewczyn z Żor był to pierwszy tak wielki turniej softballowy (20 drużyn). Drużyna z meczu na mecz czuła się coraz pewniej, co zauważyli przebywający na turnieju trenerzy Kadry Narodowej Polski. W pierwszych meczu zostały pokonane przez drużynę z Litwy Vilnius 0:8, następnie przez czeską drużynę Jourds I Orange 0:22 i gospodarzy turnieju Eagles Praha 5:22. W czwartym swoim meczu Gepardy Żory były blisko wygranej, która prysła w ostatniej zmianie meczu i ponownie musiały zejść przegrane z boiska tym razem przez czeską drużynę Storms Repy 6:7. W następnym meczu dziewczyny wzniosły się na szczyt swoich możliwości i wygrały z czeskim zespołem Slavia OU 9:6. Historyczna pierwsza wygrana dziewczyn pozwoliła na walkę o 17 miejsce w turnieju, którą przegrały z czeskim zespołem Jourds II Orange 2:10 i ostatecznie zajęły 18 miejsce. Nadmienić należy, iż wiek wszystkich dziewczyn pozwala za rok rywalizować w tej samej kategorii wiekowej, może więc za rok będzie lepiej.
Ekipa żorska jeden wolny wieczór poświęciła na zwiedzanie centrum Pragi, która nocą zrobiła na wszystkich ogromne wrażenie. Wszyscy zawodnicy i zawodniczki z pełnym bagażem wrażeń i doświadczeń pragną za rok wrócić na boiska Pragi i rywalizować w tak prestiżowym turnieju europejskim oraz zdobyć jeszcze lepsze miejsca niż w tym roku.
Więcej o turnieju: www.eagles.cz